Je bedrijf laten groeien doen veel ondernemers door eerst te kijken naar de prijzen, het aanbod en efficiëntie. PR staat zelden in dat rijtje, en dat is opvallend. Van alle manieren om nieuwe klanten te bereiken is media-aandacht een van de weinige methoden die je geloofwaardigheid, je naamsbekendheid én je omzet tegelijk raakt. Voor kennisondernemers met een boek op de plank geldt dat nog sterker. Het bewijs van je expertise ligt er al, alleen het podium ontbreekt nog. In dit artikel lees je hoe jij je bedrijf kunt laten groeien met PR.
Wat is PR of Free Publicity?
PR, of free publicity, is de gratis aandacht die je krijgt in de media omdat een journalist jouw verhaal publiceert omdat die het waard is om te vertellen. Een onafhankelijke partij bepaalt dat jij en je expertise relevant genoeg zijn voor hun lezers, kijkers of luisteraars. Dat is meteen de kracht ervan. Waar een advertentie altijd een beetje voelt als ‘wij van WC-Eend’, voelt een artikel in een vakblad of een interview op de radio als een objectieve bevestiging van buitenaf. En die bevestiging geloven mensen sneller dan je eigen verkooppraatje.
Dat maakt het een van de meest toegankelijke en effectieve manieren om je bedrijfsgroei te ondersteunen, ongeacht de grootte van je marketingbudget. Wat je wél nodig hebt, is een verhaal dat de moeite waard is. En als kennisondernemer met een boek op je naam, heb je dat verhaal vaak al in huis. Laat staan zodra je meerdere boeken hebt geschreven en al een mooie following hebt opgebouwd in de loop van de jaren…
Welke rol heeft PR in de marketing van jouw bedrijf?
Marketing en PR worden vaak door elkaar gebruikt, maar ze doen iets anders. Marketing vertelt de wereld wie jij bent en wat je verkoopt; jij bepaalt de boodschap en betaalt voor het bereik. PR zorgt ervoor dat anderen over je praten, zonder dat jij de touwtjes volledig in handen hebt. Beide zijn nodig als je je bedrijf wilt laten groeien, maar ze versterken elkaar pas echt als je ze bewust op elkaar afstemt.
Praktisch gezien is PR de brandstof voor de rest van je marketing. Een interview in een landelijk medium wordt een nieuwsbrief-onderwerp, een LinkedIn-post met bewijskracht, een quote op je website die potentiële klanten geruststelt voordat ze contact opnemen. Zonder die media-aandacht mis je de onafhankelijke stem die je eigen marketing nooit kan evenaren, hoe goed geschreven ook.
Hoe kun jij je bedrijf laten groeien met marketing, free publicity en communicatie?
Bedrijfsgroei komt zelden van één instrument. Je hebt een heldere positionering nodig. Je moet precies weten waar jij dé expert in bent en welk probleem je voor wie oplost. Daarnaast heb je kanalen nodig om dat verhaal te verspreiden, zowel je eigen kanalen zoals je website, nieuwsbrief en sociale media, als kanalen van anderen zoals media, podcasts en vakbladen. En je hebt consistentie nodig. Eén mooie publicatie verandert weinig op, een reeks momenten die elkaar opvolgen wél.
Er is de laatste jaren nog iets bijgekomen: vindbaarheid in AI-tools. Steeds meer mensen stellen hun vragen niet meer aan Google, maar aan AI-tools. Zij baseren hun antwoorden deels op wat er over jou in betrouwbare media is geschreven. Dat is de kracht van free publicity. Wie bovendien regelmatig (met gemak) in het nieuws komt, wordt dus sneller gevonden door mogelijke klanten.
Hoe kun je jouw bedrijf laten groeien met PR?
De eerste stap is een verhaal vinden dat verder gaat dan ‘ik heb een boek geschreven’. Journalisten zijn niet op zoek naar een aankondiging, ze zoeken een invalshoek die hun lezers raakt. Koppel jouw expertise aan iets wat nu speelt, zoals een maatschappelijke discussie, actuele cijfers of een ontwikkeling in jouw branche. Zodra die publicatie er is, gebeurt er iets heel praktisch. Lezers die je naam tegenkomen, zoeken je op. Ze bekijken je website, je LinkedIn-profiel of kopen wellicht meteen je boek.
Een deel van hen omdat ze wellicht al op zoek waren naar iemand met jouw expertise en vindt in dat artikel de bevestiging die nodig was om contact op te nemen. Anderen omdat ze zich na het lezen van de publicatie(s) realiseren dat ze je nodig hebben. Je gaat van koude ineens naar warme acquisitie, doordat deze mensen bij jou aan kloppen, in plaats van andersom. Je bent automatisch minder tijd kwijt aan uitleggen wie je bent en krijgt direct het podium om over de inhoud te praten.
Daarna draait het om herhaling en opvolging. Eén artikel zorgt voor een korte piek in aandacht, een reeks publicaties zorgt voor een reputatie. En reputatie werkt door in je omzet, op manieren die je soms pas later doorziet. Een terugkerend gezicht in de media hoeft minder te overtuigen in een verkoopgesprek, want het vertrouwen is al deels opgebouwd voordat het gesprek begint. Dat vertaalt zich naar een hogere conversie op offertes, maar ook naar ruimte om hogere tarieven te vragen zonder dat klanten afhaken.
Elke publicatie opent de deur naar de volgende. Voor podcasts, sprekersbureaus en samenwerkingspartners zijn mensen die zich al bewezen hebben, uitermate interessant. Zo stapelt het effect zich op: van meer aanvragen, naar hogere marges, naar nieuwe inkomstenbronnen die er zonder die eerste publicatie nooit waren geweest.
Hoe draagt PR bij aan bedrijfsgroei zoals andere vormen van marketing en communicatie dit niet kunnen?
Het grootste verschil tussen je bedrijf laten groeien met PR en andere vormen van marketing en communicatie, zit in hoelang het effect duurt. Een advertentie werkt zolang je betaalt en zodra het budget op is, is de zichtbaarheid weg. Een artikel blijft online staan, blijft vindbaar en kan jaren later nog een nieuwe klant opleveren, zonder extra kosten.
Zelf heb ik meer dan eens mogen ervaren dat een prospect mij opbelde en zei: “Dat artikel in het NRC/FD waar jij in stond met dat interview, dat heb ik hier op mijn prikbord hangen. En nu is het moment gekomen om met jou te sparren. Kunnen we een afspraak maken?” De eerste keer dat ik dit meemaakte, ook al weer meer dan 14 jaar geleden, vond ik dan ook fantastisch.
Marketing is een lopende kostenpost; PR is eerder een bezit dat in waarde toeneemt naarmate er meer publicaties bijkomen, want elk verhaal versterkt het vorige.
Er is echter nog een verschil dat vaak wordt onderschat. Een concurrent met een groter budget kan altijd meer advertentieruimte kopen dan jij. Maar diezelfde concurrent kan niet zomaar de positie overnemen, die jij hebt opgebouwd als degene die journalisten bellen zodra er iets speelt in jouw vakgebied. Die positie krijg je niet door meer te bieden, maar door langer te laten zien dat je hem verdient. Zo onderscheidt PR je op een manier die letterlijk onbetaalbaar is en draagt het langdurig bij aan je bedrijf laten groeien.
Wat zijn de meest gemaakte fouten waardoor PR géén bedrijfsgroei oplevert?
De meest gemaakte fout is denken dat PR stopt bij de publicatie. Ondernemers delen het artikel eenmalig op LinkedIn, zijn tevreden, en gaan weer verder met hun dag. Maar zonder plan voor wat daarna gebeurt, verdampt die aandacht binnen een paar dagen. Een tweede veelgemaakte fout is je verhaal te breed verspreiden door hem naar elk medium te sturen in plaats van naar de journalist voor wie het echt relevant is. Dat levert vooral stilte op, geen publicatie. Of in het beste geval zichtbaarheid bij de verkeerde doelgroep.
Een derde valkuil is geen duidelijke vervolgstap bieden aan wie via die publicatie met jou kennismaakt. Mensen lezen je verhaal, raken geïnteresseerd, en komen vervolgens op een website terecht zonder helder aanbod of contactmogelijkheid. Zichtbaarheid zonder een plan erachter blijft daardoor hangen als leuke ervaring, in plaats van dat het bijdraagt aan je bedrijf laten groeien.
Hoelang duurt het voordat PR zichtbare groei oplevert?
Reken niet op resultaat na één persbericht. De eerste publicatie duurt, doorgaans, enkele weken tot maanden, afhankelijk van hoe goed je verhaal aansluit bij de actualiteit en hoe gericht je de juiste journalisten benadert. Zichtbare invloed op je bedrijfsgroei, zoals meer aanvragen of een grotere naamsbekendheid, zie je meestal pas na een reeks publicaties, verspreid over meerdere maanden.
Elke publicatie bouwt voort op de vorige. Je wordt niet in één keer een bekend gezicht, de go-to expert in jouw vakgebied, je groeit ernaartoe. Wie hier consequent in blijft investeren, merkt na verloop van tijd dat journalisten hem of haar uit zichzelf weten te vinden. Vanaf dat moment gaat je bedrijf laten groeien net wat sneller.
Wat kost PR, en hoe verhoudt zich dat tot de groei die het oplevert?
De investering in PR verdien je meestal met één goede opdracht terug. Een traject kost al gauw enkele honderden tot een paar duizend euro, afhankelijk van hoe uitgebreid je het aanpakt. Eén nieuwe klant die naar aanleiding van een publicatie contact opneemt, dekt die kosten meestal al. Alles wat daarna nog volgt, zoals extra aanvragen, een hoger tarief door je bewezen expertstatus, of een tweede oplage van je boek, is winst die er zonder die eerste publicatie nooit was geweest.
Reken het door: vraag je vijf procent meer per opdracht omdat klanten je al kennen van een artikel of interview, dan tikt dat bij tien opdrachten per jaar al snel meer aan dan de hele investering heeft gekost. Los daarvan zijn er de klanten die vroeger nooit hadden gebeld, maar dat nu wel doen omdat ze je naam al kenden voordat de echte zoektocht begon. De vraag is dus niet zozeer wat PR kost, maar wat het je kost om onzichtbaar te blijven. Je bedrijf laten groeien zonder PR, gaat minder makkelijk en kost je flink meer tijd.
Je bedrijf laten groeien met PR, kun je dat zelf doen of heb je daar hulp bij nodig?
Natuurlijk kun je PR zelf oppakken. Je hebt geen certificaat nodig om een journalist te mailen. Maar het verschil tussen een persbericht dat genegeerd wordt en een verhaal dat (blijvend) wordt opgepikt, zit in details die je vaak pas doorziet na jarenlange ervaring. Of als een professional (ik noem geen namen 😉 ) je de kneepjes van het vak leert. Dat is precies waar ik kennisondernemers en auteurs mee help. Niet door een lijstje journalisten te geven en te hopen op het beste, maar door samen te bepalen wat jouw verhaal is, wie het moet horen, en hoe je dat aanpakt op een manier die je daadwerkelijk klanten oplevert.
En als je, bewust of onbewust, nog gedachtes of overtuigingen hebt die jouw ontwikkeling en je bedrijf laten groeien in de weg staan, dan werken we die samen uit de weg met hypnotherapie.
Wil je weten wat PR voor jouw bedrijf kan betekenen en hoe je dat aanpakt op een manier die bij jou past? In een strategiegesprek kijken we samen naar waar je nu staat, welke verhalen jij in huis hebt en welke stappen jou het snelst verder helpen. Zo weet je precies wat er nodig is om je bedrijf te laten groeien met PR. Plan hier je strategiegesprek met mij in.
Mijn naam is Linda Graanoogst, oprichter van en PR expert, MediaTrainer en ondernemershypnotherapeut bij Met gemak in het nieuws.
