Vorige week sprak ik een ondernemer met jarenlange ervaring, een echte kennisexpert. “Linda,” zei hij, “we doen alles goed. Onze klanten zijn tevreden, ons product is top, maar het lukt ons maar niet om te groeien. Hoe krijgen we de aandacht die we verdienen?” Een herkenbaar verhaal voor iedere ondernemer. Hij had veel puzzelstukjes van een succesvol bedrijf, maar één miste er in elk geval: goede public relations.
Public relations is misschien wel het meest onderschatte gereedschap in de ondernemerstoolbox. Terwijl je concurrent duizenden euro’s uitgeeft aan advertenties, kun jij met de juiste PR-aanpak met gemak in het nieuws komen. Klinkt te mooi om waar te zijn? Dan wordt het tijd dat je kennismaakt met de kracht van free publicity.
Wat is public relations?
Public relations is de kunst om betekenisvolle verbindingen te creëren tussen jouw bedrijf en iedereen die ertoe doet: klanten, media, partners en de gemeenschap. Het verschilt fundamenteel van adverteren, omdat je niet rechtstreeks verkoopt, maar vertrouwen opbouwt. Hoe? Door authentieke verhalen te delen op objectieve platformen van derden.
PR werkt als het ware als een warme aanbeveling van een goede vriend. Een voorbeeld: je kunt als accountant adverteren dat je de beste bent. Maar wanneer de lokale krant schrijft over hoe jij drie bedrijven hebt gered van faillissement, dan ontstaat er iets veel krachtiger: geloofwaardigheid die je niet kunt kopen.
Public relations creëert een soort onzichtbaar netwerk van vertrouwen rondom jouw bedrijf, kunnen we wel stellen. Wanneer mensen jouw naam horen, denken ze automatisch aan positieve associaties. Dit gebeurt niet van de ene op de andere dag, maar bouwt zich langzaam op door consistente, waardevolle communicatie.
Wat doet PR voor je bedrijf?
PR schept vertrouwen op een manier die geen enkele advertentie kan evenaren. Wanneer een onafhankelijke journalist over jouw bedrijf schrijft, krijg je een geloofwaardigheid die je nergens kunt kopen. Lezers vertrouwen redactionele content immers veel meer dan advertenties, omdat ze weten dat er geen commercieel belang achter zit. Bovendien bouwt PR aan jouw reputatie voor de lange termijn. Een goed verhaal in de media kan jarenlang doorwerken.
Voor MKB-bedrijven is PR bijzonder waardevol, omdat het een eerlijk speelveld smeedt. Een klein bedrijf met een goed verhaal kan dezelfde media-aandacht krijgen als een grote concurrent. Het draait niet om je budget, maar om de kwaliteit van je verhalen.
Wat is het verschil tussen PR en marketing?
Veel ondernemers denken dat PR en marketing hetzelfde zijn, maar dat is een misverstand dat je duur kan komen te staan. Marketing is als het uitnodigen van mensen voor een feestje waar je de gastheer bent. PR is ervoor zorgen dat andere mensen enthousiast vertellen over hoe geweldig jouw feestjes zijn.
Het fundamentele verschil zit in controle en perceptie. Bij marketing bepaal je alles: de boodschap, het uiterlijk, wanneer en waar het verschijnt. Iedereen weet dat je ervoor hebt betaald. Bij PR geef je een deel van de controle uit handen aan journalisten en redacteuren, maar krijg je er iets veel waardevoller voor terug: onafhankelijke geloofwaardigheid.
PR vs Marketing; return on investment
De investering verschilt ook drastisch. Marketing kost geld elke keer dat je zichtbaar wilt zijn. PR is een investering die blijft renderen. Een interview dat vandaag wordt gepubliceerd, kan jarenlang nieuwe klanten opleveren zonder extra kosten.
Wat is de rol van public relations in marketing?
PR en marketing zijn geen concurrent, maar eerder een perfect koppel. PR legt de basis voor vertrouwen en naamsbekendheid, waardoor je marketing veel effectiever wordt. Stel je voor dat je een advertentie plaatst nadat er net een positief artikel over je bedrijf is verschenen. Die advertentie zal veel meer impact hebben.
Wat is de rol van public relations in marketing?
PR en marketing zijn geen concurrent, maar eerder een perfect koppel. PR legt de basis voor vertrouwen en naamsbekendheid, waardoor je marketing veel effectiever wordt. Stel je voor dat je een advertentie plaatst nadat er net een positief artikel over je bedrijf is verschenen. Die advertentie zal veel meer impact hebben.
PR als strategische basis
Journalisten weten goed wat er speelt binnen de maatschappij. Slaan zij aan op een bepaald onderwerp of thema, dan kan dit ook een goede basis zijn voor je marketingactiviteiten. Ook maakt PR maakt jouw merk menselijker. Terwijl marketing vaak over producten en diensten gaat, richt PR zich op de mensen achter het bedrijf. En de mensen wiens leven positief is geraakt door jouw toedoen. Dit maakt je bedrijf toegankelijker en sympathieker voor potentiële klanten.
De gevolgen van Public Relations
Public relations is een tweesnijdend zwaard. Het kan je bedrijf naar ongekende hoogte tillen, maar ook flinke schade aanrichten als het verkeerd wordt aangepakt. Laten we beide kanten bekijken.
Positieve PR
Positieve PR werkt als een sneeuwbaleffect. Het begint met één goed verhaal en rolt steeds verder uit. Klanten gaan je aanbevelen omdat ze je “kennen uit de media”. Nieuwe medewerkers willen graag bij een bedrijf werken dat in het nieuws komt met positieve verhalen. Leveranciers en partners nemen je serieuzer omdat je zichtbaar bent in de markt.
De gevolgen van negatieve PR en zo ga je ermee om
Negatieve PR is een realiteit waar elk bedrijf mee kan worden geconfronteerd. Krijg je hiermee te maken, ga er dan professioneel mee om. Snelheid is cruciaal. Hoe sneller je reageert op negatieve berichtgeving, hoe beter je de schade kunt beperken.
Transparantie en eerlijkheid zijn je beste vrienden in een PR-crisis. Probeer niets te verbergen of te ontkennen als dat niet waar is. Mensen waarderen oprechte excuses en concrete stappen om problemen op te lossen. Een goed afgehandelde crisis kan zelfs leiden tot meer vertrouwen dan voor het incident.
Hoe kom je in contact met de juiste journalisten en bouw je een relatie op?
Relaties met journalisten opbouwen vraagt tijd en geduld. Net als iedere andere relatie. Begin met het identificeren van journalisten die schrijven over jouw sector of expertise. Lees hun artikelen, volg ze op sociale media en leer wat voor verhalen ze interessant vinden.
Het contact moet altijd waarde toevoegen voor de journalist, niet voor jou. Stuur geen verkooppraatje, maar deel interessante inzichten, reageer oprecht en inhoudelijk op hun artikelen of tip ze over relevante ontwikkelingen in de markt. Journalisten krijgen dagelijks tientallen mails van bedrijven die aandacht willen, maar weinig die echt nuttige informatie bieden.
Hoe meet je het succes van een PR-campagne?
Het succes van je PR-inspanningen meet je op verschillende niveaus, waarbij de diepste impact vaak het moeilijkst meetbaar is. Directe indicatoren zoals website bezoeken na media-aandacht geven snel inzicht, maar de werkelijke waarde ligt in de langdurige effecten.
Observeer veranderingen in hoe mensen op je bedrijf reageren. Krijg je vaker telefoontjes van mensen die zeggen “Ik las over jullie…”? Verwijzen klanten gemakkelijker door naar vrienden? Dit zijn signalen dat je reputatie groeit.
Welke type partijen bestaan er om mij te helpen met mijn PR?
De PR-wereld kent verschillende spelers, elk met hun eigen specialisatie en aanpak. Grote internationale PR-bureaus bieden full-service diensten, en kunnen overweldigend en tegelijkertijd prijzig zijn voor MKB-bedrijven. Zij richten zich vaak op grote merken en complexe campagnes.
Wat meer lokale PR-bureaus begrijpen de regionale media beter en hebben vaak persoonlijke contacten met journalisten in de buurt. Ze kunnen effectief zijn voor bedrijven die vooral lokaal of regionaal actief zijn.
Specialisten versus generalisten
Freelance PR-consultants bieden flexibiliteit en persoonlijke aandacht. Ze werken meestal met een selecte groep klanten en kunnen daardoor dieper ingaan op de specifieke behoeften van jouw bedrijf.
Er zijn ook gespecialiseerde bureaus die zich richten op specifieke sectoren zoals tech, zorg of retail. Hun sectorkennis kan super waardevol zijn, maar ze zijn niet altijd beschikbaar in alle regio’s. Noch missen de kracht van PR om het complete beeld van jouw bedrijf onder de aandacht te kunnen brengen bij diverse (net zo relevante) media. Dat is iets wat ik vaak mis zie gaan bij veel PR-experts in een bepaalde niche.
Wat doet een PR bureau precies?
Een goed PR-bureau doet mijns inziens veel meer dan alleen persberichten versturen. Ze beginnen met het ontwikkelen van een PR-strategie die aansluit bij jouw bedrijfsdoelen. Dit betekent: bepalen welke boodschappen je wilt uitdragen, wie je doelgroep is en via welke kanalen je hen het beste kunt bereiken. En dus welke media kansen er zijn.
Ze helpen je het verhaal achter je bedrijf te ontdekken, de rode draad te doorgronden en vorm te geven op een manier die media en publiek aanspreken. Niet elk bedrijf heeft van nature een nieuwswaardig verhaal, maar een goed bureau weet dit wel te vinden of te ontwikkelen en te realiseren.
Hoe onderscheidt ‘Met Gemak In Het Nieuws’ zich van reguliere PR bureaus?
Reguliere PR bureaus bedenken en voeren alles voor je uit. Fijn natuurlijk, maar je bent én blijft op deze manier van hen afhankelijk. Om ervoor te zorgen dat je het mediaspel écht gaat begrijpen en zelf met succes en gemak in het nieuws kan blijven komen, leer ik je persoonlijk alles dat je moet weten over public relations.
De pers benaderen en interviews geven kan spannend zijn. Dat kan komen door onervarenheid, slechte ervaringen of persoonlijke belemmeringen. Je kan maar één eerste indruk maken bij de journalist. Daarom is het belangrijk dat die meteen krachtig en professioneel is.
Voordat we de media voor jouw bedrijf gaan benaderen, zorgen we er samen voor dat jij en je bedrijf er klaar voor zijn. Want public relations en media-aandacht zijn geweldig voor je bedrijf, maar je moet deze aandacht wel kunnen verzilveren. Er zijn andere bedrijven die op die van mij en mijn aanpak lijken, maar niet deze hele specifieke aanpak. En daarmee doorgaans minder succesvol.
Start vandaag met PR voor jouw bedrijf
De vraag is niet óf je moet beginnen met PR, maar wanneer. Begin klein, maar begin vandaag. Het hoeft niet meteen een grote campagne te zijn. Start met het ontdekken van jouw nieuwswaarde. Wat maakt jullie anders? Welke problemen lossen jullie op voor klanten? Wat betekent dit voor hen?
Boek een strategiegesprek en laten we samen ontdekken hoe we jouw bedrijf met gemak in het nieuws kunnen krijgen. Je verdient de aandacht die bij jouw expertise past. Het wordt tijd dat de wereld jouw verhaal hoort.
Linda Graanoogst,
PR expert en hypnotherapeut voor topondernemers
